Tormenta tropical (Parte 3): ¿Cómo se determina el valor de estos diales?

Determinar si un dial es tropical, y el valor agregado que esto conlleva, no es una acción que podamos realizar empíricamente. Aunque existen muchas especulaciones sobre el origen de estos diales,el secreto permanecerá en el misterio.

diales tropicales

El valor de la decoloración

El cuidadoso proceso de fabricación, es lo más importante a tomar en cuenta al calcular el valor de los diales tropicales: en teoría, nunca debería existir una carátula negra decolorada.

La producción de los componentes de un reloj de lujo, está muy bien diseñada. Todas las variables que se pudieran presentar, se calibran, controlan y registran en la planta de producción, con un grado fanático de detalle. La temperatura y la humedad de la fábrica, la viscosidad de la pintura, la densidad del pigmento en el disolvente: todo esto está muy bien planeado, con la finalidad de evitar las variaciones de un lote de diales y la siguiente.

Esto es similar a los raros timbres postales, donde errores, anormalidades y defectos, a menudo generen cientos de miles de libras, simplemente porque los impresores responsables de la producción a menudo no se equivocan.

La Bella oxidación gradual en los diales tropicales

La razón técnica por la que los diales se vuelven tropicales es simple: el colorante de la pintura de oxida y se blanquea. Es probable que esto tenga algo que ver con la exposición a la luz ultravioleta.

Sin embargo, debido a que el pigmento es denso y opaco, los rayos UV no pueden penetrar tan fácilmente. No todas las moléculas se oxidan, algunas se oscurecen y otras permanecen si sufrir modificación. Solo cuando una molécula fue blanqueada, puede penetrar la luz ultravioleta al interior, y de está forma ir más a fondo, capa por capa, casi de manera imperceptible. Este ritmo lento en el cambio de color, es lo que hace que el efecto final sea tan hermoso, lleno de profundidad y sutileza.

Esto me recuerda a los sutiles sabores, que se van conformando lentamente en un viejo whisky de malta, frente al olor de un vino nuevo con matices de caramelo.

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Todos estos 6542, Rolex GMT-Masters son de 1958, excepto el último que es un año más joven; note la variedad en el cambio de color a pesar de que su edad es similar.

Fiebre Tropical

¿Todos los diales tropicales provienen de los mismos lotes de producción?, ¿Todos fueron hechos por la misma compañía? Ciertamente existen diales anormales que provienen de un solo productor y otros de un solo lote.

En 2007, publiqué un artículo en The Horological Journal, primero identificando lo que ahora se llama de manera coloquial spider dials. En estos diales la pintura se ha craquelado, es decir, la superficie de la pintura se llena de finas grietas. Se vieron efectos idénticos en los diales del mismo periodo, pero en diferentes marcas. No es exagerado creer que ciertos lotes de diales serán más propensos a volverse tropicales que otros.

No todos los diales son iguales

¿Se habrian vuelto tropicales sin importar la vida que llevaran? He leído en catálogos de subastas y  en publicaciones de blogs sobre uno u otro reloj con dial tropical, cuyo propietario aparentemente jura que pasó su vida en un clima cálido, o en el mar, o donde sea. Pero el hecho de que su dial se haya vuelto tropical, no significa que todos los relojes que llevan una vida similar les suceda de la misma manera.

Hay miles de viejos Rolex Submariner que dedicaron sus vidas a inspeccionar grandes extensiones de tierras aún desconocidas durante el siglo XX, o que se pasearon por largo tiempo en la cubierta de un yate, y que no muestran signos de decoloración. Sin embargo, otros se han transformado considerablemente, desde el negro profundo original hasta obtener el tono de bronceado idéntico al de las chicas que viajan sentadas en la proa del yate.

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Cuando se combina con craquelado, el efecto tropical puede ser particularmente bello, como en este primer Submariner de 1959 (izquierda). El bisel, sin embargo, solo está ligeramente descolorido y no ha cambiado de color. Este Sea-Dweller de 1980 (centro) tiene decoloración igualmente, no se deje engañar, el color marrón de este dial GMT (derecha) y el bisel son originales de fábrica.

Misterio sin resolver

Al igual que con tantas otras preguntas en el mundo de los relojes de colección, es posible que simplemente nunca sepamos el por qué. Es poco probable que los fabricantes de diales proporcionen algún tipo de información oficial sobre el proceso de fabricación utilizado en un lote.

Tampoco podemos ahora, décadas después, comenzar con un estudio adecuado del tema, utilizando una muestra en especifico para llevar a cabo la inspección, porque, incluso si aparentemente es perfecta para el ojo, la pieza habrá envejecido de forma desconocida a lo largo de su existencia, modificando por completo los posibles resultados.

Determinar si un dial es tropical, y el valor agregado que esto conlleva, no es una acción que podamos realizar empíricamente, cómo saber la cantidad de joyas en un calibre, o cuantos ejemplares se hicieron de esa pieza. Se decide mediante la imponderable sensibilidad estética del coleccionista de relojes, acreditado al menos por 20 años de experiencia. El color, es de los matices más sutiles que se puedan encontrar en cualquier campo.

Lo imprevisible acerca de como se origina esta belleza, es la razón por la que los coleccionistas aman tanto a estos raros diales. Dichos objetos adquieren vida propia, atrayéndonos con su independencia, como un árbol de bonsai que puede ser fortalecido, nutrido y cuidado, sin embargo el resultado eventual no puede conocerse, únicamente apreciarse y admirarse.

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Cuando se combina con un efecto texturizado, como la superficie en forma de panal de este Rolex Milgauss, el efecto tropical alcanza su estado más hermoso.

[Extraído de un artículo de Justin Koullapis, publicado por primera vez en diciembre de 2015]