Breitling es una de las grandes historias de éxito relojero de finales del siglo XX y principios del XXI. Sin embargo, a fines de la década de 1970, parecía que la historia de Breitling había terminado. La firma que hacía cronógrafos desde la década de 1880 había cerrado y parecía que se convertiría en una nueva víctima de los estragos causados en el mercado de relojes suizos por los relojes baratos de cuarzo del Este, y un dólar devaluado al oeste.
Pero en el momento en que parecía que los últimos ritos debían pronunciarse sobre este cadáver horológico, se sembraron las semillas de su renacimiento actual. Breitling fue tomado por la familia Schneider y poco a poco, durante la década de 1980, comenzó a reafirmarse. Fue un regreso notable.
Hoy, Breitling es una de las marcas de relojes más conocidas del mundo. Más de tres décadas de gestión familiar prudente han creado un negocio centrado en la comunicación de un mensaje simple: relojes grandes y resistentes, generalmente cronógrafos, muchos con una inclinación aeronáutica, todos ellos certificados por COSC. Y, como suele ser el caso con una empresa que es fuerte en la producción actual, hay un repunte en los precios logrados en una subasta.
Breitling Navitimer
Un reloj de Breitling que ejemplifica esto es el Navitimer, que Breitling lanzó en 1952. El prefijo "Navi", por cierto, alude a la asistencia de navegación proporcionada por este reloj, y la regla de cálculo circular puede convertir millas en kilómetros o millas náuticas, calcula las tasas de ascenso, descenso y consumo de combustible y resuelve una gran cantidad de otros problemas matemáticos. Por supuesto, con mucha más elegancia que los relojes de pulsera con calculadora de cuarzo de una generación más tarde.
No tienes que creer en mi palabra; Aurel Bacs, el legendario jefe de guardia de Christie's Geneva, me respalda.
"El Breitling Navitimer es como el Omega Speedmaster y el Submariner Rolex, ocupando siempre un puesto en el salón de la fama de los relojes-herramienta", explica el sabio de la Place de la Taconnerie."Breitling Navitimer es un reloj que ha subido de valor en la última década como muchos otros relojes-herramienta, siendo un contrapunto a las piezas más elegantes de caballeros hechas por famosos fabricantes de Ginebra con nombres de dos barriles", dice, aludiendo a Patek Philippe y Vacheron Constantin.
Su popularidad también se apoya por la observación de Bacs de que el Navitimer es uno de los mejores relojes que se usan todos los días.Y eso es lo que distingue al coleccionista de Breitling, según el experto en relojes Bonhams Paul Maudsley, quien recientemente vendió dos magníficos Navitimer en una condición de stock antiguo con caja, papeles, etc.
En donde un coleccionista de otra marca podría estar tentado de guardar tal ejemplar en la caja de seguridad y sacarlo solo para regodearse con guantes, el coleccionista de Breitling se lo coloca en la muñeca y se ocupa de sus asuntos. Y en esto, él solo está siguiendo una noble tradición.
A principios de la década de 1960, la publicidad de la compañía le decía al mundo que Breitling figuraba en los paneles de instrumentos de los 15 principales fabricantes de aviones o aerolíneas, y agregó que el Breitling Navitimer era especialmente recomendado para los pilotos por la AOPA y la Asociación de Pilotos Aeroplantes. El logotipo de AOPA se puede ver en muchas piezas de época.Y, por supuesto, como con cualquier producto realmente icónico de la década de 1960, recibió la máxima sanción cuando protagonizó la película de Bond más genial de la época: Thunderball. Un Breitling es a la vez el reloj elegido por el villano piloto militar que roba la bomba, y del propio agente 007, que usa un Breitling Top Time equipado con contador Geiger.
Otros Breitlings sí surgen en subasta de vez en cuando; el Co-Pilot es otro favorito de los 60; es un cronógrafo limpio, clásico, de tres registros que Raquel Welch lució en la película Fathom.
Paul Maudsley dice que los Breitlings más viejos comienzan a ser apreciados; en particular, es un admirador del Breitling Unitime, una reloj mundial desde principios de los años cincuenta.
"Es simplemente un reloj clásico muy bonito", dice. "Si colocas a Patek en el dial, estarías mirando £80,000 a £100,000".Afortunadamente, para aquellos de nosotros que amamos los Breitling vintage, los precios no son tan elevados. Por ejemplo, Aurel Bacs calcula que 10 mil francos suizos garantizarán un Navitimer de punta, que es probablemente una de las razones por las que permanece tan ponible: los precios han subido, pero a diferencia de los aviadores que hicieron famoso a Breitling, no se han disparado.
Extraído de un artículo de Nick Foulkes en los archivos de Revolution